Backofen vorheizen und Paprika vorbereiten: Heize den Ofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Wasche die Paprikaschoten, schneide sie längs in zwei Hälften und entferne die Kerne sowie die weißen Trennwände. Die Paprika sollten wie kleine Boote aussehen – sie werden später die würzige Füllung aufnehmen. Die leuchtend rote Farbe der Paprika sollte jetzt schon appetitlich wirken.

Hähnchen anbraten: Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze. Brate die Hähnchenwürfel darin für 5–7 Minuten an, bis sie goldbraun sind und ein verführerischer Bratgeruch durch die Küche zieht. Die Hähnchenstücke sollten außen knusprig, innen aber noch saftig sein – das erkennst du an der leicht goldbraunen Farbe und dem leisen Zischen in der Pfanne.

Zwiebeln und Knoblauch dünsten: Gib die fein gewürfelte Zwiebel und den gepressten Knoblauch zum Hähnchen in die Pfanne und brate alles für 2–3 Minuten weiter, bis die Zwiebeln glasig sind und der Knoblauch sein volles Aroma entfaltet. Der Duft sollte jetzt leicht süßlich und würzig sein.

Buffalo-Soße und Gewürze einrühren: Reduziere die Hitze auf mittlere Stufe und rühre die Buffalo-Soße, den Frischkäse, das geräucherte Paprikapulver und den Cayennepfeffer unter die Hähnchen-Zwiebel-Mischung. Lass alles für 2–3 Minuten sanft köcheln, bis der Frischkäse vollständig geschmolzen ist und eine cremige, gleichmäßige Sauce entsteht. Die Masse sollte dickflüssig sein und einen würzig-scharfen Duft verströmen – pass auf, dass du nicht zu viel niest!

Käse unterheben: Nimm die Pfanne vom Herd und hebe 70 g des geriebenen Cheddars unter die Füllung. Die restlichen 30 g hebst du für das Topping auf. Rühre so lange, bis der Käse geschmolzen ist und die Füllung eine seidig-cremige Konsistenz hat. Schmecke die Mischung mit Salz und Pfeffer ab – aber Vorsicht, die Buffalo-Soße ist bereits salzig.

Paprika füllen: Setze die Paprikahälften in eine leicht gefettete Auflaufform. Verteile die Hähnchen-Frischkäse-Mischung gleichmäßig auf die acht Hälften. Die Füllung sollte leicht gehäuft auf den Paprika liegen und eine schöne, gleichmäßige Oberfläche bilden. Bestreue jede gefüllte Paprika mit dem restlichen Cheddar und, falls gewünscht, mit etwas zerbröseltem Blauschimmelkäse.

Backen: Schiebe die Auflaufform auf die mittlere Schiene des vorgeheizten Ofens und backe die Paprika für 18–22 Minuten. Die Paprika sind fertig, wenn sie weich sind, aber noch etwas Biss haben – du erkennst das daran, dass die Haut leicht schrumpelig wird. Der Käse auf der Füllung sollte goldbraun und leicht knusprig sein, und es sollten sich kleine Bläschen bilden. Ein kurzer Blick in den Ofen zeigt dir, wie die Ränder der Paprika leicht karamellisieren.

Ruhen lassen und servieren: Nimm die Form aus dem Ofen und lass die gefüllten Paprika für 3–4 Minuten ruhen. Das ist wichtig, damit sich die Aromen setzen und die Füllung nicht sofort ausläuft. Bestreue die Paprika vor dem Servieren mit den feinen Frühlingszwiebelringen – das gibt einen frischen, grünen Akzent und macht das Gericht optisch noch ansprechender.