Zucchini vorbereiten: Wasche die Zucchini gründlich und halbiere sie der Länge nach. Höhle mit einem kleinen Löffel das weiche Innere (das Fruchtfleisch mit den Kernen) vorsichtig aus, sodass eine etwa 1 cm dicke Wand stehen bleibt. Hacke das ausgehöhlte Fruchtfleisch fein und stelle es beiseite. Die äußeren Boote sehen jetzt aus wie kleine, grüne Kanus.

Ofen vorheizen: Heize den Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. Während der Ofen heiß wird, beginnen wir mit der Füllung.

Füllung anbraten: Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze. Gib die gewürfelte Zwiebel und das gehackte Zucchinifruchtfleisch hinzu. Brate alles für etwa 4–5 Minuten an, bis die Zwiebeln glasig sind und eine leicht goldene Farbe annehmen – du riechst den süßlichen Duft von karamellisierendem Gemüse. Füge dann das Hackfleisch hinzu.

Hackfleisch braten: Brate das Hackfleisch unter ständigem Rühren mit einem Holzlöffel scharf an, bis es krümelig ist und eine schöne, dunkelbraune Farbe bekommt. Das sollte etwa 6–8 Minuten dauern. Achte auf das zischende Geräusch und den herzhaften Duft von gebratenem Fleisch. Gib dann den gepressten Knoblauch, das Tomatenmark, den Oregano und das Paprikapulver dazu. Rühre alles gut um und brate es eine weitere Minute an, damit sich die Gewürze entfalten können.

Tomaten hinzufügen: Lösche die Mischung mit den passierten Tomaten ab. Rühre alles gut durch und lass die Soße bei mittlerer Hitze für etwa 5 Minuten einköcheln, bis sie eindickt und nicht mehr zu flüssig ist. Der Geruch wird jetzt intensiv und würzig. Schmecke die Füllung mit Salz, Pfeffer und einer Prise Zucker ab.

Boote füllen: Setze die ausgehöhlten Zucchiniboote in eine leicht gefettete Auflaufform. Verteile die Hackfleischfüllung gleichmäßig in den Booten. Drücke die Füllung leicht an, sodass sie schön geformt ist und etwas über den Rand ragt. Der Anblick der vollen, prallen Boote ist jetzt schon sehr verheißungsvoll.

Überbacken: Streue den geriebenen Käse gleichmäßig über die gefüllten Boote. Backe alles im vorgeheizten Ofen für 20–25 Minuten. Der Käse sollte goldbraun sein und leicht blubbern – das siehst du an der schönen, geschmolzenen Kruste. Die Zucchini selbst sollten weich, aber noch bissfest sein; eine Gabel sollte leicht hineingleiten. Am Ende bestreust du die heißen Boote mit frisch gehackter Petersilie.