Ofen vorheizen: Heize den Backofen auf 220 °C (Ober-/Unterhitze) vor. Lege ein Backblech mit Backpapier aus oder verwende eine große ofenfeste Pfanne. Der Ofen muss richtig heiß sein, damit die Haut sofort zu bräunen beginnt.

Hähnchen trocknen: Tupfe die Hähnchenschenkel mit Küchenpapier gründlich trocken. Die Haut muss ganz trocken sein – Feuchtigkeit verhindert die Knusprigkeit. Du wirst sehen, dass das Papier nach dem Abtupfen feucht ist; wiederhole es, bis es fast trocken bleibt.

Gewürzmischung zubereiten: Vermische in einer kleinen Schüssel Paprikapulver, Knoblauchpulver, Zwiebelpulver, Thymian, Salz, Pfeffer, Cayennepfeffer und Speisestärke. Die Stärke ist mein Geheimtipp: Sie sorgt für eine hauchdünne, knusprige Kruste, die an frittierte Hähnchen erinnert.

Würzen und Ölen: Reibe die Hähnchenschenkel zuerst mit Olivenöl ein. Dann streue die Gewürzmischung gleichmäßig darüber und massiere sie mit den Händen in die Haut ein. Achte darauf, dass jedes Stück überall bedeckt ist – die Farbe sollte jetzt ein sattes Rotbraun haben.

Anordnung in der Pfanne: Lege die Schenkel mit der Hautseite nach oben auf das Blech. Platziere die Rosmarinzweige und die angedrückten Knoblauchzehen zwischen den Schenkeln. Lasse etwas Abstand zwischen den Stücken, damit die heiße Luft zirkulieren kann und die Haut von allen Seiten knuspert.

Erste Backphase: Schiebe das Blech in den Ofen und backe die Schenkel 20 Minuten lang. Nach dieser Zeit sollte die Haut anfangen, goldbraun zu werden und ein leises Brutzeln zu hören sein. Der Duft von Rosmarin und Knoblauch erfüllt jetzt die Küche.

Wenden und Nachbacken: Nimm das Blech heraus, wende die Schenkel vorsichtig mit einer Zange und backe sie weitere 15 Minuten. Die Haut wird jetzt tiefer braun und fühlt sich fest an. Nach 35 Minuten Gesamtzeit stichst du mit einem Messer in die dickste Stelle – der austretende Saft muss klar sein, nicht rosa. Falls nötig, backe 5 Minuten länger.

Ruhen lassen: Nimm das Blech aus dem Ofen und lasse die Schenkel 5 Minuten auf dem Blech ruhen. Der Saft setzt sich in dieser Zeit im Fleisch fest. Du wirst sehen, dass sich die Haut noch etwas strafft und glänzt.

Anrichten: Lege die Schenkel auf eine vorgewärmte Platte oder einzelne Teller. Garniere mit den Zitronenspalten, den gerösteten Knoblauchzehen (wer mag, isst sie als Paste auf Brot) und der gehackten Petersilie. Ein letzter Spritzer Zitronensaft über die heiße Haut hebt die Aromen.